Lignovalue Pilootproject

Innovatie in de Chemische Industrie

Het vervangen van producten uit fossiele grondstoffen door biogebaseerde, performante en veilige alternatieven is een belangrijke economische uitdaging voor de Europese chemische industrie. Verschillende studies hebben lignine, aanwezig in biomassa (zoals hout, gras, stro en maïsstro) geïdentificeerd als een waardevol alternatief voor de productie van chemicaliën, specifiek ter vervanging van de huidige fossiel-gebaseerde aromatische bouwstenen.

Aromatische bouwstenen uit lignine worden ook wel bio-aromaten genoemd. Na implementatie en validatie van het technologieplatform voor de productie van bio-aromaten op laboschaal, was de volgende stap het ontwerpen en ontwikkelen van een proefinstallatie op een schaal die relevant is voor de industrie, om het proces te demonstreren en voldoende hoeveelheden van de bio-aromaten te produceren voor de doorgedreven ontwikkeling van applicaties.

Lignine, een ongekend potentieel Lignine wordt massaal geproduceerd als nevenstroom van bijvoorbeeld de huidige pulp- en papierindustrie. Het grootste gedeelte van die lignine wordt momenteel verbrand en dus enkel energetisch gevaloriseerd. Echter, als grondstof voor bio-aromaten biedt lignine veel meer potentieel. Bio-aromaten afgeleid van lignine kunnen leiden tot innovatieve ontwikkelingen in de chemische industrie. VITO wil deze biogebaseerde grondstof in verschillende projecten en met zowel nationale als internationale partners dichter bij de industrie brengen.   Rol van Nippon Gases Belgium Nippon Gases Belgium levert waterstof en stikstof voor het hydrogeneringsproces van lignine. Waterstof speelt een cruciale rol bij het afbreken van grote ligninemoleculen in kleinere, bruikbare aromatische structuren, terwijl stikstof wordt ingezet om reacties te beëindigen of te inertiseren. Jarne Van Belleghem, Sales Development Engineer Specialty Gases, en Stefan Van Wauwe, Application Engineer, waren nauw betrokken bij dit project.

 

Het resultaat was een zeer constructieve samenwerking tussen Nippon Gases en VITO, waarbij prachtig werk werd verricht voor het opslaan van waterstof- en stikstofbundels. Nippon Gases zet zich in voor het vinden van duurzame oplossingen voor de toekomst, en de samenwerking met VITO is daar een prachtig voorbeeld van. VITO heeft met dit project dan weer aangetoond dat lignine, een overvloedige natuurlijke grondstof, kan dienen als basis voor producten die momenteel afhankelijk zijn van aardolie. Dit biedt een veelbelovende toekomst voor een duurzame chemische industrie.

Hun visie

• De transitie versnellen naar een competitief, schoon en veilig energiesysteem in Vlaanderen en wereldwijd
• Korte materiaalcycli introduceren om wereldwijd ecosystemen op te zetten voor een circulaire economie
• Het gebruik van fossiele grondstoffen en energie in de Vlaamse chemische sector radicaal verminderen
• Innovatieve, preventieve en betaalbare gezondheidszorg mogelijk maken, ondersteund door meetinstrumenten en data
• Duurzaam land- en watergebruik stimuleren en linken aan gezondheidszorg en landbouw